Масонство часто описывается как система морали, скрытая в аллегориях и проиллюстрированная символами. Символизм является одной из основ Королевского Искусства, но не все символы являются изображениями. В Масонстве есть символы, которые выражаются не изображениями, а жестами и ритуалами, и одним из таких символов является Братская Цепь. Этот символ изображается Братьями Ложи, которые взявшись за руки становиться в круг, обычно в самом конце или после закрытия работ. Руки складываются особым образом – левая рука выставляется на право, ладонью вверх, правая — на лево, ладонью вниз. Как и все Масонские символы, Братская Цепь имеет множество трактовок и значений, некоторые из которых мы и описываем в этой статье.
В восприятии современного человека, цепи ассоциируются с оковами, и разорванная цепь для многих является очевидным символом освобождения. В этом контексте можно часто услышать выражение «разорвать оковы». И хотя в обычном, не символическом языке цепи имеют более очевидный смысл, как например в словосочетании «цепь поставок», символизм разорванной цепи именно как символ освобождения прочно вошёл в восприятие современных людей. В античных и классических философиях, символизм цепи трактовался совершенно по-другому. Хуан Эдуардо Сирлот, известный каталонский герменевтик, написал в своей книге «Словарь Символов» о более древней традиции трактовки символизма цепей следующее:
«Цепь. Египетский иероглифический знак в форме вертикальной цепочки из трех звеньев, образованных двумя переплетающимися линиями (с четвертым звеном, оставленным открытым внизу), имеет двойное значение: с одной стороны, кадуцей Меркурия, состоящий из переплетения двух потоков — инволюции и эволюции вселенной; а с другой стороны, общий символизм цепи, то есть связи и коммуникации. В космической плоскости это символ является символом союза неба и земли. В плоскости земного существования — это символ является символом семейных уз: каждое звено, фактически или потенциально соответствует кровным отношениям: отца, матери, сына, дочери и братьев.»
В афинской философской школе Сириана и Прокла гомеровский образ Золотой Цепи, простирающейся от Неба до Земли, описанный в Илиаде, используется для описания непрерывной вертикальной связи человека с начальными принципами (ноэтические источники демиургического происхождения и парадигмы раскрытой мудрости) и горизонтальной связи, или исторической преемственности мастеров и толкователей — преемственность, которая не всегда основывалась исключительно на прямых физических контактах. Фактически, Золотая Цепь — это то же самое, что и Хермаическая Цепь — излучение божественного Разума, цепь великих посвященных и философов, а также великих истин, открытых через них. Этот образ Золотой Цепи был неотделим от метафизики света и солнечной символики. Сократ также считал, что Гомеровская Золотая Цепь подразумевает под собой Солнце.
В средние века, братства каменщиков, возводивших готические соборы в городах Западной Европы, образовывали свои Братские Цепи и имели схожие с современными спекулятивными Масонами ритуалы. Одним из самых ранних примеров подобного ритуала является «Цепь Союза» французской корпорации каменщиков «Compagnonnage», которая существовала в 12-м веке. Детальные описания этого ритуала не дошли до наших дней, однако он упоминается в исторических документах корпорации. Братская Цепь для средневековых предтечей спекулятивных Масонов обозначала единение, взаимную поддержку и передачу знаний друг другу. Именно поэтому готические соборы Европы так похожи друг на друга, ведь знания были общими, и их передача как раз и символизировалась Братской Цепью каменщиков.
В спекулятивном Масонстве, первое дошедшее до наших времён описание Братской Цепи встречается в Эдинбургском Манускрипте 1696 года. Упоминается Братская Цепь и в Конституции Андерсона 1723 года. Так каковы же трактовки этого символа в спекулятивном Масонстве?
Братская Цепь, которую образуют Масоны, как и в средние века, является символом братских отношений, как между Братьями Ложи, так и между всеми Ложами всего мира. Разнонаправленность ладоней (одна вверх, другая вниз) подчёркивают особые отношения между Братьями и символизируют взаимопомощь и взаимную поддержку. Также, как и в средние века и в античность, Братская Цепь также символизирует цепь знаний, передаваемых Братьями друг другу и является одним из символов универсальности Масонства.
На более эзотерическом уровне, Братья Ложи и Ложи всего мира, находясь в Братской Цепи, образуют Эгрегор — энергоинформационную структуру, изначально возникающую из со-направленных эмоций и мыслей группы людей, объединённой общей идеей. Эгрегор является энергоинформационным объектом в тонком мире, связанным с определёнными состояниями людей, идеями, желаниями, стремлениями. И идеей, желанием и стремлением Масонов является сделать мир лучше.
Таким образом, Братская Цепь, является символом, связывающим Масонов всего мира невидимой мистической связью, объединяя их моральными обязательствами перед друг другом и перед всем миром. Братская Цепь — это символ связи, с помощью которой Масоны объединены в своём стремлении сделать мир лучше. Это не просто красивый ритуал, но и прекрасная метафора универсальности, взаимопомощи и преемственности знаний, которые очень важны для каждого Масона.
