Девон в Британии – небольшое неметропольное графство на юго-западе острова, с населением всего чуть более миллиона человек. На западе оно соседствует с Корнуэллом, на востоке к нему примыкают два графства: Сомерсет и Дорсет. Этот район считается в Англии курортным – Гольфстрим обеспечивает мягкий климат. Маленькие гостиницы в живописных деревушках, некоторые из которых были основаны еще римлянами, охотно принимают туристов – любителей рыбной ловли и древней истории, которая здесь буквально в каждом камне.
Четвертого июня Девон в очередной раз отметил самый главный местный праздник, который называется «Devon Day». Он посвящен покровителю этих мест, Святому Петроку (не путайте cо Святым Патриком, день которого отмечается в соседней Ирландии 17 марта).
Святой Петрок – реальный исторический персонаж. Он жил во второй половине пятого века и был сыном валлийского правителя Южного Уэльса. После смерти отца он отдал трон братьям, приняв решение посвятить себя Богу. 20 лет он провел в монастырях Ирландии, а вернувшись в родные места, занялся активной миссионерской деятельностью. Он основал монастырь Падстоу (действует до сих пор) и принял участие в организации строительства множества храмов. На сегодняшний день в честь Святого Петрока в Девоне и в соседнем Корнуэлле освящены 22 храма. Его имя носят также многие памятные места.
Официальный флаг графства Девон – белый крест на зеленом фоне – называется «Флагом Святого Петрока». В праздничные дни его вывешивают буквально на каждом здании. Зеленый цвет на флаге означает изумрудную зелень холмов графства, черный символизирует вересковые пустоши (сегодня это национальные парки Дартмур и Эксмур), белый цвет – это каолин, белая фарфоровая глина, которая добывается в графстве, а также солевые туманы, которые постоянно висят над береговой линией Девона.
Петрок за свою длинную праведную жизнь совершил несколько паломничеств, в том числе прожил 7 лет на уединенном острове близ побережья Индии. Больше всего он прославился тем, что обратил в христианство короля Константина, племянника короля Артура, который в итоге принял мученическую смерть за веру и был причислен к лику святых (Святые Петрок и Константин признаются также православной церковью).
Преподобный Петрок преставился Господу около 564 года, рака с его мощами сегодня хранится в Падстоу. Уже больше тысячи лет 4 июля считается в Девоне Днем почитания Святого Петрока, что естественным образом сочетается с другой древнейшей традицией этих мест – традицией масонства. Ряд валлийских масонских лож наряду с шотландскими были основаны более трехсот лет назад.
Обязательная часть празднования Дня Св. Петрока – масонское шествие и по центральным улицам Эксетера, столицы графства. В нём обычно участвуют члены всех 30-ти местных лож. Шествие заканчивается у стен англиканского Собора Святого Петра. Собор был заложен в 1133 году, окончилось строительство в 1275-ом.
Эксетерский собор знаменит сохранившимися древними витражами, изображающими короля Артура и самым длинным в Англии непрерывным сводом удивительной красоты.
У стен собора праздник не заканчивается, а только начинается. Масоны вместе с членами семей присутствуют на торжественной службе – благо, собор известен также великолепной акустикой и уникальным органом, которому более 300 лет.
Конечно, потом у девонских масонов еще будет праздничная агапа и благотворительные акции – всё в соответствии с вековыми традициями, которые никто не собирается менять.
