В западной философской традиции, начало которой было положено Пифагором, и основы заложены Платоном, неоплатонистами, Нумением, Проклом и Порфиром, существует эзотерическое толкование божественного предназначения зимнего и летнего солнцестояний. Древнегреческие философы, в своих работах, описывали летнее солнцестояние как снисхождение и перерождение через Врата Солнца созвездия Рака, и зимнее солнцестояние как возвышение к Богу через Врата Солнца в созвездия Козерога, через которые души человеческие возвышаются в духовный эфир планетарных сфер. В этой эзотерической традиции душа снисходила из мира духовного в планетарную сферу, и, затем через Врата Человека в созвездии Рака в лунную сферу, откуда потом и попадала на землю для рождения. После смерти, душа поднималась через Врата Бога в созвездии Козерога в планетарные сферы и мир духовный.
В более поздней, древнеримской традиции, символом зимнего и летнего солнцестояний был двуликий бог Янус. Именно от его имени произошло названия месяца января. Янус открывал и закрывал небесные врата Рака и Козерога, используя два ключа, один из золота другой из серебра. Путь солнца на небе изображался кругом, само солнце точкой, а Врата изображались двумя касательными линиями.
В эзотерической традиции золотой ключ открывал великие тайны, а серебряный малые. Так называемые малые тайны были связаны в первую очередь с тем, что называется реставрацией изначального состояния, состояния человечества в раю до грехопадения. Великие тайны касались знания, выходящего за рамки природы, и касались вселенских истин, метафизических знаний и сверхчеловеческих состояний сознания.
Так же Янус был богом посвящения и покровителем collegis fabrorum — общей гильдии ремесленников. Гильдии ремесленников практиковали ритуалы посвящения и тщательно хранили свои тайны, передавая тайные знания через символы и аллегории. Эта практика в средние века переросла в оперативное масонство, и строители Европейский кафедральных соборов называли своими покровителями Святых Иоаннов.
В Христианстве, два праздника Януса стали праздниками Иоанна зимнего и Иоанна летнего. Эти праздники, как и древнеримские дни Януса отмечаются 24 июня и 27 декабря. Именно в эти дни движение солнца в зодиаке становится заметным невооружённым взглядом.
В масонстве, круг с точкой в центре, и двумя вертикальными параллельными касательными линиями, как и большинство масонских символов, имеет много интерпретаций. В одной из интерпретаций линии изображают двух Святых Иоаннов, что можно увидеть на многих масонских изображениях. Если взять за основу астрономическое объяснение этого символа, то круг изображает путь солнца через созвездия зодиака, а линии — плоскостями эклиптики, за которые солнце никогда не может выйти. Их вертикальное положение также напоминают Геркулесовы Столбы, описанные Платоном как врата Средиземного моря, находящиеся по обе стороны Гибралтарского пролива и считающимися в античности концом света, гранью за которой никто не был.
В современном спекулятивном Масонстве, Святые Иоанн Креститель и Иоанн Богослов считаются покровителями Королевского Искусства. Их дни отмечаются 24 июня и 27 декабря. Зимний Иоанн в Древнем и Принятом Шотландском Уставе считается праздником учеников. В этот зимний день, Достопочтенная Ложа Михал Клеофас Огинский, следуя древней традиции тоже чествует своих учеников и проводит специальные собрания, посвящённое этому особому для нас дню.
