Крест Виктории, высшая военная награда Британского содружества, изготавливается из очень дешевого материала – пушечной бронзы, но при этом, если попадает на аукцион, то продается за сотни тысяч, а то и за миллион долларов. В чем же его ценность? И почему установка памятного знака, посвященного Кресту Виктории в главном масонском храме Англии, стал событием национального значения?
Крест был задуман королевой Викторией для того, чтобы отметить особо отличившихся солдат и офицеров во время Крымской войны. Во многих отношениях статус этой награды уникален. Его разрабатывала сама королева. Для неё было важно сделать этот знак отличия максимально демократичным. Им могут награждаться как военные любых родов войск и в любых чинах – от солдата до маршала, так и гражданские лица, а также граждане других стран, которые в военной обстановке подчиняются военному командованию. Вручается Крест Виктории за беспримерную храбрость, проявленную в боевой обстановке, за выдающийся акт самопожертвования, либо за беспримерную преданность долгу перед лицом врага.
У Креста Виктории нет степеней и корпуса лауреатов – поэтому награда не считается орденом – это просто Крест. Слово «орден» принц Альберт собственноручно вычеркнул из Положения о награде, поскольку орден предполагает корпоративность и определенную организацию со структурой и иерархией.
Вид у награды совершенно неброский. «Истинное мужество должно быть скромным», – считала королева. На лицевой стороне креста изображен лев – символ Британской империи, стоящий на королевской короне и лента со словами «For Valour» («За доблесть»). На обратной стороне гравируется номер, имя награжденного и дата совершения подвига.
Изготавливается крест из бронзы, взятой из трофейных русских орудий, привезенных из Севастополя. Позже, в начале 20-го века, стали использовать пушечную бронзу китайского происхождения – после того, как 1901 году британские войска подавили там восстание ихэтуаней (Боксерское восстание).
Все Кресты Виктории немного отличаются друг от друга, поскольку изготавливаются вручную. Цвет бронзы тоже может быть разным.
Бронза из двух источников отличается по цвету и качеству (русская намного лучше), но в любом случае – это очень дешевый, бросовый материал. Правда, каждый крест изготавливается вручную. Королева поручила эту работу ювелирной фирме «Хачкокс» (Hancocks Jewellers Ltd.), которая продолжает выполнять эту почетную миссию и сегодня.
Первая церемония награждения состоялась 26 июня 1857 года в лондонском Гайд-парке. Королева лично приколола 160 наград героям Крымской кампании.
На картине «Королева Виктория награждает первых кавалеров Крестами Виктории» художник Джордж Томас изобразил памятное событие в Гайд-парке. Согласно легенде, сидящей на коне королеве было очень неудобно закреплять на форме Крест. Длинная булавка крепления неоднократно больно колола героев. Однако ни один из них не пожаловался и даже глазом не моргнул, принимая награду.
Критерии оценки мужества в Положении о награде необычайно высоки. О том, насколько сложно и почетно получить Крест Виктории красноречиво говорит тот факт, за 160 лет было награждено лишь 1357 человек.
К примеру, после высадки десанта в Нормандии в 1944 году, когда британские солдаты в составе союзных войск показывали массовый героизм, был награжден только один человек. Всего же за время Второй мировой войны Крест Виктории получили только 14 военных. Большинство из них – посмертно.
Из ныне живущих в мире имеется только 5 человек, кто может гордо приколоть на свой мундир Крест Виктории.
На антикварные аукционы этот скромный знак отличия попадает чрезвычайно редко. Но когда это случается, суммы за него коллекционеры выплачивают сенсационные. В 2006 году на аукционе в Сиднее Крест Виктории 2015-го года был продан за миллион австралийских долларов. В 2017 году за награду Гордона Кэмпбелла, героя Первой мировой войны, было уплачено 840 тыс. фунтов стерлингов.
Дешевый материал креста компенсируется иным образом – кавалер награды пожизненно получает необлагаемую налогом пенсию – 1300 фунтов ежегодно. Ему также полагается невиданная почесть – при встрече английский король первым отдает ему честь!
Кроме этого, портрет героя, написанный маслом, поступает в особую картинную Галерею Героев Креста Виктории. Во время Первой мировой войны по ряду обстоятельств это собрание картин было рассеяно по частным коллекциям и практически прекратило существование. За восстановление галереи, имеющей национальное значение, взялась Объединенная Великая ложа Англии. Именно благодаря своей большой и разветвленной организации, британским масонам удалось включить в поиск сотни искренних патриотов, разыскать портреты и восстановить коллекцию.
У масонов были веские причины заняться этим проектом. Ведь более двухсот кавалеров Креста Виктории являлись масонами – это 14 процентов от общего количества.
Теперь восстановленная галерея нашла постоянное место прописки – в главном масонском храме Англии, «Фримасон-Холле». По случаю открытия галереи в центральном вестибюле был установлен памятный знак – точная копия Креста Виктории, выполненная в камне.
Новый помощник Великого магистра Питер Лаундес и Великий магистр Великой Объединенной ложи Англии принц Эдвард, герцог Кентский, в вестибюле «Фримасон-Холла» у Памятного камня Креста Виктории.
Камень памяти 27 июня 2019 года открыл Его Королевское Высочество принц Эдвард, герцог Кентский, Великий магистр Великой Объединенной ложи Англии. Дата была выбрана неслучайно – именно в этот день 162 года назад состоялось первое награждение Крестом Виктории.
Изготовление памятного знака было доверено Эмили Дрэйпер, первой женщине-скульптору и камнерезу – выпускнице Вустерской школы каменщиков. Уже на стадии изготовления заказа Эмили узнала, что ее дядя был одним из высших офицеров Ордена вольных каменщиков.
Эмили Дрэйпер, автор Памятного знака, получила от принца Эдварда набор инструментов для резьбы по камню, который, несомненно, пригодится ей в работе над будущими проектами.
На церемонии открытия присутствовало более 130 гостей, военнослужащих и ветеранов войн. Почетным гостем был сержант Джонсон Бехарри, один из последних героев, награжденных Крестом Виктории. Он получил награду за спасение жизней солдат своего подразделения во время службы в Ираке в 2004 году. Он также является масоном, членом «Королевской ложи» («Queensman Lodge») № 2694 в Лондоне.
Почетным гостем церемонии был сержант Джонсон Бехарри. В 2004 году в Ираке он находился за рулем транспортного средства, которое перевозило личный состав. Получив тяжелое ранение в голову, он не потерял управление и смог вывезти своих солдат из-под обстрела. За этот подвиг он получил Крест Виктории.
Память масонов, погибших при выполнении своего воинского долга, присутствующие почтили минутой молчания.
Мероприятие завершилось выступлением бригадного генерала, масона Вилли Шекелла, бывшего Великого секретаря ОВЛА и паст-президента благотворительного Масонского самаритянского фонда, который уверил, что нынешнее поколение масонов готово достойно продолжить дело отцов.
Послесловие: единственным военным славянского происхождения, получившим почетную высшую военную награду Британии, был украинец Филипп Коновал. Эмигрировав из России в Канаду, с началом Первой мировой войны он записался добровольцем в экспедиционный корпус и вскоре попал в Европу на немецкий фронт. Там в районе французского города Ланс в августе 1917-го года его батальон попал в окружение и должен был неминуемо погибнуть. Коновал в одиночку уничтожил 3 пулеметных расчета, а также 16 солдат и офицеров противника, был тяжело ранен, но создал возможность всему батальону выйти из окружения. Далее был госпиталь, награждение (он также получил Георгиевский крест), участие в гражданской войне в России, расстрел жены и дочери большевиками, повторная эмиграция в Канаду. Впоследствии Филипп Коновал неоднократно бывал на приемах у английской королевы в числе ветеранов и кавалеров Креста Виктории. Умер он в 1959 году.
Источники:
Твиттер ОВЛА
Официальный сайт ОВЛА
История Креста Виктории
Герои Украины
Сайт газеты «Daily Mail»
Подпишитесь на нас в социальных сетях, чтобы оставаться в курсе новостей:
Канал «Масонские истории» на Дзен
Instagram
Facebook
Одноклассники
Telegram
Смотреть на канале в YouTube
Читать еще о масонах Британии:
Есть ли в Интернете тайный масонский клик?
Кто раскроет тайну масонской ложи «черных котов»?
Святой Петрок покровительствует масонам Девона
Масоны на «Службе крови»
Лондонcкие масоны придут на помощь библиотеке и музею
Тайная история шотландских масонов хранится у всех на виду
Подарок от британских масонов пригодился во время теракта 31.03.2018
Читать еще об истории масонов:
Масоны при дворе Екатерины Великой
Бакунин: «Торжество революции убило франкмасонство»
Ложа «Линкольн» отметила 150 лет со дня основания
Масонская ложа возродилась спустя 82 года
Всемирное масонство отметило 300-летний юбилей
