25 января традиционно отмечается в Шотландии как день Роберта Бёрнса.
Роберт Бёрнс (25.01.1759 – 21.07.1796) — известный шотландский поэт и фольклорист. Был известен тем, что одним из первых начал писать стихи на Шотландском диалекте с сохранением акцента в рифме, и был уже при жизни крайне популярен среди простого населения Шотландии. Иоганн Вольфганг фон Гёте в своих беседах с Эккерманом сказал про Бёрнса: «Не потому ли он велик, что старые песни его предков жившие в устах народа, которые ему пели, так сказать, тогда ещё, когда он был в колыбели, что мальчиком он вырастал среди них и сроднился с высоким совершенством этих песен и стихов, что он нашёл в них ту живую основу, опираясь на которую, мог пойти дальше? И ещё, не потому ли он велик, что его собственные песни и стихи тотчас же находили восприимчивые уши среди его народа, что они затем звучали из уст жнецов и вязальщиц снопов, что ими приветствовали Бёрнса весёлые товарищи в кабачке? Тут уж и впрямь могло что-то получиться».
Роберт Бёрнс всю свою жизнь боролся с крайней бедностью. Однако, как мы можем видеть из его творчества — Бёрнс никогда не ставил достаток выше человеческого достоинства и чести. Он говорил “Король может сделать своего подданного кавалером, маркизом, герцогом, принцем, но сделать его честным человеком выше его власти.”
Роберт Бёрнс так же был активен в Масонстве. 4 июля 1781 году Бёрнс был посвящён в Ученики, в Ложе Святого Давида №133, в которой состоял так же его отец Грегори. Ложа до сих пор себя ассоциирует с именем Бёрнса, упоминая его посвящение на своём сайте. В октябре 1781 года Бёрнс был возвышен до градуса Мастера. 1786 год оказался тяжелым для него. Умирает его возлюбленная, Роберт ищет любви и утешения с Мэри Кампбелл, которая в последствии рождает от него ребенка и вскоре умирает от сыпного тифа. Бёрнс решает уехать на Ямайку, чтобы укрыться от печали и гнева своего отца, однако в последствии он остаётся в Шотландии и пишет свою «Масонскую песню».
Как дань признательности, масонскую песню Бёрнса поют во всем мире, как он и написал, взявшись за руки. Также знаменательно, что она является последней песней в фильме режиссёра Франка Капры, снятом в 1946 года «Это Замечательная Жизнь «, истории человека, который отбросил свои личные мечты ради других, и увидел, что все его друзья поспешили к нему на помощь, когда он оказался в беде. «Никто не бывает неудачником, когда у него есть друзья» и с этим сердечно согласился бы Брат Роберт Бёрнс.
Влияние масонства невозможно не заметить читая его стихи. В своих стихах Бёрнс напоминает Братьям о необходимости соблюдения масонских идеалов не только в Ложе, но и за её пределами. А также говорит о том, что чтить эти ценности стоит любому человеку, вне зависимости от того, Масон он или нет. Его поэма «Прощание с братьями Ложи святого Якова, Тарболтон», написанная 1786 году до сих пор вызывает мощный эмоциональный отклик у любого Брата. В этом можно убедится, прочитав её:
Прощай, о тёплый, тесный круг,
Вы, тайной связанные братья,
Где каждый мне любезный друг,
Где счастье успел узнать я!
Фортуну заключив в объятья,
Иду, – настал прощанья час,
И, грусть уняв, хочу сказать я, –
Друзья, я помнить буду вас!
Я посещал ваш круг, друзья,
Таинственными вечерами,
Нередко сиживал и я
Там во главе стола меж вами,
Смотрел со Света сыновьями,
Как Иероглиф зрел на нас,
Сияя скрытыми лучами, –
Друзья, я не забуду вас!
Пусть вольность, стройность и любовь,
Соединятся в Знаке этом,
Всевидящее Око вновь,
Владея Зодческим Секретом,
Прочертит линию к планетам,
Ваш дух возвысится тотчас,
Всё озарив Закона светом, –
Молиться буду я за вас!
Итак, прощай, твоих заслуг
И Небо перечесть не сможет,
Ты Скоттам и Масонству друг,
И время честь твою умножит!
Одно меня о, Братья, гложет,
Прошу, хотя бы только раз,
Вы Барду честь воздайте в Ложе,
Хотя он и вдали от вас!
С Днём Рожденья, Любезный Брат Робби!
