В традициях и ритуалах масонов День Летнего Солнцестояния, 24 июня, считается самым главным праздником в году. Испокон веков этот день – праздник Ивана Купалы – играл важнейшую роль в духовной культуре европейских народов. Но даже если не углубляться в историю и ограничится небольшим отрезком в несколько веков, то можно увидеть, для масонов этот летний день всегда имел огромное значение.
Именно в этом и только в этом надо искать связь – почему библейский Праздник Иоанна Крестителя, возникший на фундаменте Дня Летнего Солнцестояния и Солнцеворота, стал Праздником масонов, признавшим Великого Пророка своим покровителем, предсказавшим приход мессии и связавшим ветхозаветные времена с Новым Заветом.
Именно 24 июня, в праздник Святого Иоанна Крестителя, в 1717 году была образована первая великая ложа Англии, с которой ведет отсчет времени новейшая история масонства. Но и тогда, 300 лет назад, это не было случайным совпадением. В средние века Иоанн Креститель считался покровителем каменщиков. Гильдия масонов и плотников, работавшая на строительстве Кёльнского собора с 1248 по 1437 годы, была известна как «Братство Святого Иоанна Крестителя». Самая ранняя сохранившаяся запись инсталляции великого мастера Великой ложи Ирландии датирована 24 июня 1725 года. Уже тогда имелась сложившаяся традиция возводить подмастерьев в степень мастера два раза в год – в дни летнего и зимнего солнцестояния.
Ритуал масонской встречи (масонских работ) в день летнего Иоанна заметно отличается от «обычного». Прежде всего, он очень красив. Традиция требует, чтобы масонская встреча проходила на природе – в красивом уединенном месте. Поскольку масонский храм устроен таким образом, что может легко перемещаться, в этот день его обычно обустраивают на живописной лесной поляне. Благо, это совсем несложно: коврик в черно-белую клетку, три колонны, символизирующие Силу, Мудрость и Красоту; центральный предмет масонского алтаря – Библия, раскрытая на Евангелии от Иоанна; конечно же, Пламенеющая Дельта; еще несколько традиционных атрибутов – и храм готов «к работе».
В ритуале Летнего Иоанна появляется также несколько особенных деталей: кубок с пламенеющей жидкостью, символизирующий светоч познания и – в традициях ночи на Ивана Купала – большой костер. Только прыгать через него не надо. Достаточно просто любоваться. Всё это состоялось поздним субботним вечером 23 июня в окрестностях Минска
По разным причинам после прекращения масонского движения в Беларуси в 1822году и его возрождения в 90-е годы 20-го столетия, праздник «Летний Иоанн» не отмечался. Теперь ложа «Михал Клеофас Огинский» возродила красивую древнюю традицию. Её члены полны решимости и дальше продолжать её – как это делали наши прапрадеды.
Сюжет картины Александра Иванова «Явление Христа народу» основан на первой главе Евангелия от Иоанна и третьей главе Евангелия от Матфея. Художник символически изобразил на картине всё человечество в определяющий его судьбу момент. В центре картины – фигура Иоанна Крестителя, который совершает крещение народа в реке Иордан и указывает на приближающегося Иисуса.
